Вот уже более 65 лет Конвенция 1951 года о статусе беженцев (Конвенция 1951 года), дополненная Протоколом к ней 1967 года, служит основой режима защиты беженцев. В ней предусмотрен универсальный кодекс положений, регулирующих обращение с беженцами, вынужденными покинуть свои страны в результате преследования, в том числе серьезных нарушений прав человека или других форм серьезного вреда, а также в связи с насилием и вооруженным конфликтом. К ключевым элементам Конвенции относятся: определение термина «беженец» (в том числе положения о включении в сферу международной защиты, исключении из нее и прекращении международной защиты); гарантия защиты от высылки (refoulement); a также минимальный набор гражданских, политических, экономических, социальных и культурных прав. Дополненная резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН, в соответствии с которой было учреждено УВКБ ООН агентство, на которое были возложены функциональные обязанности по предоставлению международной защиты и поиску долгосрочных решений для беженцев, а также такими региональными инструментами, как Конвенция ОАЕ 1969 года, регулирующая конкретные аспекты проблем беженцев в Африке, Картахенская декларация 1984 года о беженцах и Общая европейская система убежища, Конвенция 1951 года и Протокол 1967 года к ней являются жизненно важными документами для некоторых категорий наиболее уязвимых людей в мире.